A la edad de dos años fue diagnosticado con un nivel de autismo moderado a severo. No asistió a las escuelas normales, pero estudió en privado con sus padres. A la edad de 10 años fue admitido en la Universidad de Indiana , donde se distinguió por sus excepcionales habilidades de aprendizaje.
En 2011 publicó su primer artículo científico, Origin of maximal simetry breaking in even PT-symmetric lattices , con contribuciones originales a la física de la materia condensada , en la revista Physical Review of the American Physical Society . En el mismo año, el Daily Mail publicó un artículo que revela que Jacob Barnett está trabajando en su teoría de la relatividad , una alternativa a la de Einstein.
A los 15 años, fue admitido en un curso teórico de física de diez meses en el Instituto Perimeter de Física Teórica en Waterloo , Ontario , que completó en 2014. Más tarde fue aceptado como estudiante de doctorado en el mismo Perimeter Institute.
Su cociente intelectual es 170.
Su madre Kristine publicó el libro:
- The Spark: la historia de una madre de genio nutritivo , Random House, Nueva York, 2013 ( ISBN 978-0812993370 )
